Свято-Троицкая Александро-Невская лавра
Свято-Троицкая Александро-Невская Лавра – старейший монастырь Санкт-Петербурга, уникальный комплекс памятников архитектуры XVIII – XIX вв.
Он был основан по указу Петра I в 1713 году. Ряд народных преданий связывает место, выбранное императором, со знаменитой Невской битвой 1240 года, в которой новгородский князь Александр Ярославич разбил шведов и получил свое прозвище «Невский». И хотя эта битва, согласно историческим фактам, произошла выше по течению Невы, место устроения монастыря не лишено своей воинской славы и легенд.
7 апреля (25 марта по ст. ст.) 1713 года в первой деревянной Благовещенской церкви, находившейся тогда на противоположном берегу реки Монастырки (нынешняя территория Лазаревского кладбища (Некрополь XVIII века)), была совершена первая Божественная литургия. С этого дня обитель отсчитывает свое бытие.
В 1723 году Петр I, посетив новый монастырь, принял решение перенести сюда из Владимира мощи святого благоверного великого князя Александра Невского.
12 сентября (30 августа по ст.ст.) 1724 года, в третью годовщину Ништадского мира, останки князя были торжественно перенесены в Петербург и помещены на второй этаж Благовещенской церкви, церковь 2-го этажа стала носить имя святого князя Александра Невского.
Позднее, по окончании строительства главного монастырского храма – Свято-Троицкого собора, - останки святого князя были торжественно перенесены в собор. Над ними была установлена великолепная серебряная рака, сооруженная в 1752 г. по указу Елизаветы Петровны и украшенная надписями Михаила Ломоносова. Саркофаг был укрыт чеканными барельефами, повествующими о важнейших событиях из жизни Александра Невского.
В 1743 г. Елизавета Петровна учредила крестный ход из столичного кафедрального собора в Александро-Невский монастырь. С тех пор ежегодно 12 сентября (30 августа по ст. ст.), по окончании Литургии все столичное духовенство с хоругвями и иконами направлялось по Невскому проспекту к обители, где торжественно совершало молебен святому благоверному великому князю Александру Невскому.
Александро-Невский монастырь был задуман как городской, и более того – столичный – духовный центр, и прошел свой особый исторический путь. Отсюда вышло большинство священников русского флота – главного детища императора Петра I - множество прославленных деятелей Церкви и миссионеров, трудившихся в составе православных миссий в Китае и на Аляске.
В XVIII – XIX вв. Лавра была резиденцией столичной духовной власти и местом частых паломничеств Царской Фамилии. Здесь нередко совершались торжественные богослужения в присутствии Августейших особ, и поэтому все монастырские строения и храмы отличались пышностью и великолепием. Монастырские кладбища были самыми привилегированными в Петербурге.
В 1797 году обитель получает статус Лавры. Наряду с Троице-Сергиевой Лаврой Александро-Невская Лавра сейчас - второй мужской монастырь с подобным статусом в России.
В XX веке Лавра была закрыта, ее помещения переданы нецерковным организациям, а множество предметов искусства, ценных предметов интерьера и священных реликвий были изъяты.
Возрождение обители началось лишь во второй половине XX века. Под руководством епископа Кронштадтского Назария (Лавриненко), ставшего наместником Лавры в 1996 году, монастырь вновь стал действующим.
На пороге четвертого столетия своего существования обитель восстанавливается и благоукрашается, постепенно возвращая себе былое величие. Помимо духовной деятельности в монастыре ведется активная просветительская работа. Открыт Духовно-просветительский центр «Святодуховский», где проводятся различные выставки, концерты и кинопоказы, действует Воскресная школа, открыты общедоступная библиотека и музей.